Symbole de la caste des
samouraïs, le
katana ,
katana est un sabre(
arme blanche courbe à un seul tranchant) de plus de 60 cm. Il est porté glissé dans la ceinture, tranchant dirigé vers le haut (vers le bas si le porteur est un cavalier). Porté avec un
wakizashi, ils forment le
daisho. Certaines périodes de l'
histoire japonaise étant plus calmes, le
katana avait plus un rôle d'apparat que d'
arme réelle. Le
katana est une arme de
taille (dont on utilise le tranchant) et d'
estoc (dont on utilise la pointe).
Le
katana a une taille supérieure à 60 cm mais peut varier selon les périodes et techniques de guerre. Il se manie généralement à deux mains, mais certaines techniques, comme la célèbre technique à deux sabres de
Musashi Miyamoto, ou des techniques impliquant l'utilisation du fourreau, supposent le maniement à une main. Sa poignée (
tsuka), suivant le climat politique, variait entre la largeur de deux ou trois mains. La
tsuka se termine par une garde (
tsuba) qui protège la main. Le poids d'un
katana standard varie de 800 grammes à 1300 grammes.